Descrizione:

L’azzeruolo (Crataegus azarolus) è un albero da frutto appartenente alla famiglia delle Rosacee. Viene chiamato anche “lazzeruolo”.

L’azzeruolo ha rami spinosi che possono diventare contorti quando cresce allo stato selvatico, ma che rimangono più lineari quando coltivato. Si tratta di una pianta longeva che può vivere per diversi secoli, anche se rimane di dimensioni contenute a causa della sua crescita lenta. È considerato un piccolo albero o un arbusto.

Il frutto è un pomo commestibile, di forma globosa, che varia da 1 a 2 cm di diametro. Alla maturazione, che avviene a settembre, il colore può essere rosso amaranto, bianco o giallo a seconda della cultivar. La polpa carnosa all’interno ha un sapore agrodolce e contiene tre piccoli semi. Esistono varietà selezionate con frutti leggermente migliorati in termini di dimensioni e caratteristiche organolettiche.

• Esposizione:
  Sole o mezz’ombra
• Temperatura:
  Cresce preferibilmente in ambienti caldi, che arrivano fino a 45° C, ma sopporta anche le basse temperature, fino a -18° C.
• Terreno:
  Terreno drenato, anche se si adatta bene anche a suoli più argillosi o calcarei
• Irrigazione:
  In estate e durante i periodi molto secchi
• Concimazioni:
  In primavera con specifici concimi organici
• Dimensioni:
  H. 3/5 Mt.
• Foglie:
  Le foglie hanno forma ovale e cuneiforme, con la base divisa in tre o cinque lobi, interi o dentati, e un picciolo corto e pubescente. Sono foglie caduche, che ingialliscono prima di cadere
• Fiori:
  I fiori sono bianchi e si presentano in infiorescenze composte da 3-18 fiori. La fioritura avviene da aprile a maggio

Approfondimenti e curiosità

L’azzeruolo è una delle fonti naturali più importanti di vitamina C. Consumati freschi, gli azzeruoli hanno la caratteristica di essere dissetanti, rinfrescanti anche diuretici; la polpa in particolare ha proprietà antianemiche e oftalmiche. I frutti sono ricchi di vitamina A.

Una volta passata la stagione della produzione dei frutti,  gli azzeruoli possono essere utilizzati per preparare confetture, gelatine, insalate e macedonie di frutta. Inoltre, sono impiegati in pasticceria per decorare torte e solitamente vengono conservati sotto spirito o in grappa.