Descrizione:

Il Dragoncello (Artemisia dracunculus) è una pianta erbacea perenne aromatica appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria dell’Asia centrale e diffusasi in Europa già in epoca medievale.

Forma cespi ordinati, leggeri e profumati, con fusti eretti e sottili e foglie strette di colore verde brillante. È molto apprezzato in cucina per il suo aroma intenso e leggermente anisato, tipico della tradizione gastronomica francese.

Si coltiva facilmente sia in piena terra sia in vaso ed è ideale per orti aromatici, bordure miste e giardini mediterranei.

Le foglie fresche sono utilizzate per aromatizzare carni, pesce, uova, insalate e salse (celebre nella salsa bernese). Possiede proprietà digestive, stimolanti e carminative; in infuso è tradizionalmente impiegato per favorire la digestione.

Durante la fioritura estiva produce piccoli fiori verdastri poco appariscenti.

• Esposizione:
  Sole pieno; tollera la mezz’ombra leggera ma sviluppa aroma più intenso in pieno sole.
• Temperatura:
  Rustico; resiste fino a circa –5 / –8 °C. In zone molto fredde è consigliata una pacciamatura invernale.
• Terreno:
  Leggero, ben drenato, preferibilmente sabbioso o moderatamente fertile; teme i ristagni idrici.
• Irrigazione:
  Moderata; resiste a brevi periodi di siccità. Evitare eccessi d’acqua.
• Concimazioni:
  In primavera con concime organico leggero; non necessita di fertilizzazioni abbondanti.
• Dimensioni:
  H. 60/100 cm, larghezza 40/60 cm
• Foglie:
  Strette, lanceolate, verde brillante, molto aromatiche, dal sapore leggermente anisato.
• Fiori:
  Piccoli, verdastri o giallo-verdi, riuniti in pannocchie leggere; fioritura estiva.
• Frutti
  Acheni molto piccoli; raramente prodotti nelle varietà coltivate.

Approfondimenti e curiosità

Il nome “dracunculus” significa “piccolo drago” e deriva dalla forma delle radici sottili e serpentine.

Si presta bene alla coltivazione in vaso su balconi soleggiati. Per mantenere la pianta compatta è consigliabile cimare regolarmente i fusti e rinnovare il cespo ogni 3/4 anni.

Varietà

• Artemisia dracunculus var. sativa, il più aromatico e pregiato, sterile
• Artemisia dracunculus var. inodora, Dragoncello russo, più rustico ma meno profumato.