Descrizione:

L’Echinacea è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria del Nord America.

Molto apprezzata per la lunga e generosa fioritura estiva, si distingue per i grandi fiori a margherita con petali leggermente ricadenti e centro prominente a forma di cono, da cui deriva il nome (dal greco echinos, “riccio”). I colori variano dal rosa intenso al porpora, fino al bianco, arancio e giallo nelle cultivar più moderne.

Rustica e resistente, è ideale per aiuole, bordure miste e giardini naturalistici, dove attira api e farfalle.

• Esposizione:
  Sole pieno; necessita di luce diretta per una fioritura abbondante.
• Temperatura:
  Molto rustica; resiste bene al freddo invernale entrando in riposo vegetativo.
• Terreno:
  Ben drenato, mediamente fertile; tollera anche suoli poveri purché non soggetti a ristagni.
• Irrigazione:
  Moderata; sopporta brevi periodi di siccità una volta ben radicata.
• Concimazioni:
  In primavera con concime organico o a lenta cessione per piante fiorite.
• Dimensioni:
  Altezza variabile tra 60 e 120 cm secondo la specie e la varietà.
• Foglie:
  Lanceolate, di colore verde medio, leggermente ruvide al tatto.
• Fiori:
  Grandi capolini con petali colorati e disco centrale conico, molto decorativi e persistenti.
• Fioritura:
  Da giugno a settembre, spesso prolungata fino all’inizio dell’autunno.

Approfondimenti e curiosità

La specie più nota è Echinacea purpurea, molto coltivata sia come ornamentale sia per le sue proprietà fitoterapiche. L’echinacea è conosciuta tradizionalmente per il suo utilizzo in preparati erboristici a sostegno delle naturali difese dell’organismo.

I fiori secchi mantengono una struttura decorativa anche in inverno, aggiungendo interesse alle aiuole e fornendo nutrimento agli uccelli. Esistono cultivar moderne con tonalità bianche, arancio, rosso intenso o giallo, ideali per composizioni contemporanee.

Varietà

• Echinacea purpurea, classica, fiori rosa-porpora.
• Echinacea pallida, petali più sottili e ricadenti.
• Echinacea angustifolia, più compatta e rustica.