Descrizione:

L’Ippocastano o castagno d’India (Aesculus hippocastanum) è un albero appartenente alla famiglia delle Sapindaceae,  è diffuso in Europa orientale. Molto utilizzato come pianta ornamentale nei viali o come pianta isolata in parchi e giardini. Ideale per creare zone d’ombra molto grandi e fitte.

E’ una pianta che può arrivare a 25/30 metri di altezza; presenta un portamento elegante ed imponente. La chioma è espansa, raggiunge anche gli 8/10 metri di diametro restando molto compatta. L’aspetto è tondeggiante o piramidale, a causa dei rami inferiori che hanno andamento orizzontale.

Il genere comprende specie con foglie palmate, fiori riuniti in grosse pannocchie rosa, rosse o bianche, a seconda delle specie e varietà. Produce abbondanti castagne grosse e racchiuse in ricci verde brillanti. Quasi tutte le specie amano i terreni fertili e con una buona disponibilità di acqua, se viene a mancare, facilmente subentra una precoce caduta del fogliame.

• Esposizione:
  Sole o mezz’ombra
• Temperatura:
  Rustica, resiste bene fino a – 20°
• Terreno:
  fertile, di medio impasto, ben drenato
• Irrigazione:
  In primavera e nel periodo estivo
• Concimazioni:
  In primavera con specifici concimi organici
• Dimensioni:
  H. 25/30 Mt., Larghezza chioma 8/10 Mt.
• Foglie:
  decidue, grandi e palmate
• Fiori:
  grosse pannocchie bianche o rosa a seconda della specie e varietà

Approfondimenti e curiosità

E’ stato introdotto a Vienna nel 1591 da Charles de l’Écluse e a Parigi, da Bachelier, nel 1615. Fu importato in Italia dal Mattioli da Costantinopoli dove il frutto era usato nella medicina veterinaria somministrato ai cavalli.

È pianta mellifera, i fiori sono visitati dalle api, che ne raccolgono il polline rosso cremisi ed il nettare, da cui producono poi un miele chiaro.

Varietà

• Aesculus hippocastanum, ippocastano comune, dalla rapida crescita con portamento espanso, presenta fiori bianchi riuniti in pannocchie e frutti simili al castagno; raggiunge un altezza di 20/25 metri.
• Aesculus x carnea, conosciuto anche come ippocastano rosso, presenta infiorescenze rosa e raggiunge altezze comprese tra gli 8 e i 10 metri.
• Aesculus parviflora, con dimensioni contenute, raggiunge al massimo i 4 metri di altezza