Descrizione:

La Melissa è una pianta erbacea perenne aromatica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, originaria dell’Europa meridionale e dell’Asia occidentale. È molto apprezzata per il profumo fresco e agrumato delle foglie, simile al limone, e per le sue proprietà officinali.

Forma cespi compatti e vigorosi con fusti eretti e ramificati. È ideale per orti aromatici, bordure informali e coltivazione in vaso. Tende ad espandersi nel tempo tramite rizomi sotterranei.

• Esposizione:
  Sole pieno o mezz’ombra (in mezz’ombra mantiene foglie più tenere e aromatiche)
• Temperatura:
  Rustica; resiste fino a circa –15 °C. In inverno la parte aerea può disseccare per poi ricacciare in primavera
• Terreno:
  Fertile, fresco e ben drenato; predilige suoli ricchi di sostanza organica
• Irrigazione:
  Regolare; mantenere il terreno leggermente umido, soprattutto nei periodi caldi
• Concimazioni:
  Moderate; utile un apporto organico in primavera
• Dimensioni:
  H. 40/80 cm, larghezza 40/70 cm (tende ad allargarsi nel tempo)
• Foglie:
  Ovali, leggermente rugose e dentate, verde brillante; molto aromatiche con profumo di limone
• Fiori:
  Piccoli, bianco-crema o leggermente rosati; fioritura estiva
• Frutti
  Piccoli semi scuri; si riproduce facilmente anche per divisione del cespo

Approfondimenti e curiosità

La Melissa è tradizionalmente utilizzata per tisane rilassanti e digestive.  Per uso culinario si raccolgono le foglie prima della fioritura, quando l’aroma è più intenso.

Una potatura regolare favorisce una crescita compatta e limita l’eccessiva espansione. È una pianta molto mellifera, amata dalle api (il nome “Melissa” deriva dal greco mélissa, ape).

Varietà

• Melissa officinalis ‘Aurea’, fogliame verde-giallo molto ornamentale
• Melissa officinalis ‘Variegata’,  foglie verde con margini crema