Descrizione:

La salvia officinalis è una pianta aromatica perenne molto comune. Presente nella maggior parte dei giardini e degli orti, dove viene apprezzata per il suo aspetto e per le sue proprietà officinali e culinarie.

Appartiene alla numerosa famiglia botanica delle Labiate, che comprende anche rosmarino, basilico, origano e tante altre. E’ un arbusto sempreverde molto ramificato; tende ad espandersi molto in orizzontale e meno in verticale, almeno nelle tipologie di salvia più comuni.

Presenta foglie color verde grigio, spesse, molto aromatiche e dalla consistenza tipicamente ruvida. In estate la pianta emette fiori di colore blu violetto su infiorescenze a spiga.

E’ una pianta piuttosto rustica, tipica degli ambienti mediterranei in grado di tollerare una certa siccità, ma ama stare al sole, posizione che garantisce anche il migliore aroma. Resiste abbastanza bene al freddo, ma in previsione di forti abbassamenti termici invernali è consigliato proteggere le radici con una pacciamatura.

È ideale per orti aromatici, bordure miste, giardini mediterranei e xerofili.

• Esposizione:
  Sole pieno (favorisce fioritura abbondante e aroma intenso)
• Temperatura:
  Generalmente rustica; molte specie resistono fino a circa –10 /15 °C (alcune varietà ornamentali temono gelate intense)
• Terreno:
  Leggero, ben drenato, anche povero o calcareo; teme ristagni idrici
• Irrigazione:
  Moderata; resistente alla siccità una volta affermata
• Concimazioni:
  Minime; evitare eccessi di azoto che favoriscono il fogliame a discapito dei fiori
• Dimensioni:
  H. da 30 cm fino a 100/120 cm (a seconda della specie)
• Foglie:
  Ovali o lanceolate, spesso vellutate e aromatiche; colore verde-grigio, verde intenso o variegato
• Fiori:
  Spighe erette con fiori tubolari viola, blu, rosa, rossi o bianchi; fioritura da primavera ad autunno (secondo la specie)
• Frutti
  Piccoli semi (achenî) contenuti nel calice persistente

Approfondimenti e curiosità

Un tempo considerata una panacea per ogni male, ancora oggi trova impiego in erboristeria e fitoterapia nel trattamento di svariati disturbi sotto forma di infuso, tintura madre e olio essenziale.

Particolarmente utilizzata in cucina. le foglie fresche o essiccate di salvia vengono infatti adoperate per dare sapore a soffritti, sughi e salse e per rendere più gustosi contorni di verdura e secondi piatti a base di legumi o carni saporite.

Particolarmente diffuso è il condimento usato per preparare i ravioli e gli gnocchi al burro e salvia che consiste nel riscaldare e fondere il burro con foglie fresche di salvia fino a rendere le foglie croccanti.

È una pianta molto mellifera, amata da api e farfalle. Le specie aromatiche sono utilizzate in cucina e in erboristeria.

Varietà

• Salvia officinalis, con fiori azzurri, molto vigorosa
• Salvia nemorosa, ornamentale, spighe viola compatte
• Salvia splendens, annuale ornamentale dai fiori rossi intensi
• Salvia Elegans con fioritura rossa esplosiva
• Salvia Argentea, dalle grandi foglie ricche di sottilissima peluria e setose al tatto